Wat is Microsoft Azure? Uitleg, werking en toepassingen

Microsoft Azure is het cloudplatform van Microsoft waarmee bedrijven IT-diensten kunnen gebruiken via het internet. Denk aan virtuele servers, gegevensopslag, databases en netwerken. In plaats van alle benodigde hardware zelf aan te schaffen en te onderhouden, kunnen organisaties deze IT-resources afnemen via Microsoft.

Maar hoe werkt Microsoft Azure precies? Waarvoor gebruiken bedrijven het platform? In dit artikel leggen we de belangrijkste onderdelen uit, zodat je begrijpt wat Azure is en wat je ermee kunt.

Hoe werkt Microsoft Azure?

Microsoft Azure werkt op basis van cloud computing. Dat betekent dat IT-resources, zoals rekenkracht en opslagruimte, beschikbaar worden gesteld via het internet. Microsoft beheert de onderliggende fysieke infrastructuur, terwijl organisaties via Azure bepalen welke diensten ze willen gebruiken.

Azure maakt gebruik van een wereldwijd netwerk van datacenters. Deze datacenters bevatten de servers, opslagapparatuur en netwerkvoorzieningen waarop de verschillende Azure-diensten draaien.

Stel dat een bedrijf een nieuwe applicatie wil ontwikkelen. Zonder cloudplatform moet het mogelijk eerst eigen servers aanschaffen, installeren en onderhouden. Met Azure kan het bedrijf de benodigde servercapaciteit en andere diensten beschikbaar maken zonder zelf fysieke servers te kopen.

De belangrijkste onderdelen van Azure

Om Azure goed te begrijpen, is het handig om een aantal basisbegrippen te kennen.

Azure-regio’s

Microsoft verdeelt zijn cloudinfrastructuur over verschillende geografische regio’s. Een organisatie kiest waar bepaalde Azure-resources worden geïmplementeerd. Die keuze kan invloed hebben op prestaties, beschikbaarheid en gegevensopslag.

Azure-resources

Een resource is een onderdeel dat je binnen Azure aanmaakt of gebruikt. Dat kan bijvoorbeeld een virtuele machine, database of opslagaccount zijn.

Azure Portal

De Azure Portal is een webomgeving waarin beheerders en ontwikkelaars Azure-resources kunnen aanmaken, configureren en beheren.

Azure-abonnementen

Azure-resources worden gekoppeld aan abonnementen. Deze helpen bij het organiseren van het gebruik, de facturering en de toegang tot diensten.

Waarvoor wordt Microsoft Azure gebruikt?

Organisaties gebruiken Microsoft Azure voor uiteenlopende IT-toepassingen. Van het hosten van websites tot het verwerken van grote hoeveelheden gegevens: het platform biedt verschillende diensten die afzonderlijk of gecombineerd kunnen worden ingezet.

1. Virtuele servers gebruiken

Met Azure Virtual Machines kunnen bedrijven virtuele computers en servers in de cloud gebruiken.

Een organisatie kan bijvoorbeeld een Windows Server-omgeving draaien zonder daarvoor een eigen fysieke server aan te schaffen. De IT-afdeling blijft daarbij verantwoordelijk voor onder meer de inrichting en het beheer van het besturingssysteem.

2. Websites en applicaties hosten

Azure biedt diensten waarmee ontwikkelaars websites en applicaties kunnen bouwen, testen en beschikbaar stellen.

Met Azure App Service kunnen ontwikkelaars bijvoorbeeld webapplicaties hosten zonder zelf de onderliggende serverinfrastructuur te hoeven beheren. Hierdoor kunnen zij zich meer richten op de applicatie zelf.

3. Gegevens opslaan

Met Azure Storage kunnen organisaties bestanden, afbeeldingen, back-ups en andere gegevens opslaan.

De verschillende opslagdiensten zijn geschikt voor uiteenlopende toepassingen. Zo vraagt het opslaan van grote hoeveelheden ongestructureerde gegevens om een andere oplossing dan het opslaan van bestanden die regelmatig door medewerkers worden geopend.

4. Databases beheren

Azure biedt beheerde databasediensten, waaronder Azure SQL Database.

Een beheerde database neemt een deel van het technische beheer uit handen. Denk aan bepaalde onderhoudstaken en het beheer van de onderliggende infrastructuur. Organisaties blijven wel verantwoordelijk voor onder andere de juiste configuratie, toegangsrechten en omgang met gegevens.

5. Data analyseren en AI-oplossingen ontwikkelen

Azure ondersteunt ook toepassingen voor data-analyse, machine learning en kunstmatige intelligentie.

Ontwikkelaars kunnen Azure-diensten gebruiken om gegevens te verwerken, modellen toe te passen en AI-functionaliteiten aan applicaties toe te voegen.

Welke dienst daarvoor geschikt is, hangt af van de toepassing, de technische eisen en de manier waarop gegevens worden verwerkt.

Welke soorten clouddiensten biedt Azure?

Binnen cloud computing wordt vaak onderscheid gemaakt tussen Infrastructure as a Service (IaaS), Platform as a Service (PaaS) en Software as a Service (SaaS).

Deze modellen verschillen vooral in de hoeveelheid technisch beheer die de gebruiker zelf uitvoert.

Cloudmodel	Wat houdt het in?	Voorbeeld
IaaS	Je gebruikt virtuele infrastructuur en beheert zelf onder andere het besturingssysteem.	Azure Virtual Machines
PaaS	Je gebruikt een beheerd platform om applicaties te ontwikkelen en uit te voeren.	Azure App Service
SaaS	Je gebruikt een complete softwareapplicatie die door de leverancier wordt beheerd.	Microsoft 365

Azure biedt vooral infrastructuur- en platformdiensten. Microsoft 365 is een bekend voorbeeld van SaaS binnen het bredere Microsoft-cloudportfolio.

Het verschil is relevant voor IT-professionals. Bij een virtuele machine heb je bijvoorbeeld meer controle over het besturingssysteem, maar ook meer beheertaken. Bij een beheerde applicatiedienst neemt Microsoft een groter deel van dat beheer over.

Wat zijn de voordelen van Microsoft Azure?

Azure kan organisaties meer flexibiliteit geven bij het inrichten van hun IT-omgeving. De voordelen verschillen per toepassing, maar een aantal mogelijkheden komt regelmatig terug.

Schaalbaarheid

Organisaties kunnen de capaciteit van veel Azure-diensten aanpassen wanneer de behoefte verandert. Zo kan een applicatie bij groei meer rekenkracht nodig hebben en op rustigere momenten met minder capaciteit werken.

Welke schaalmogelijkheden beschikbaar zijn, verschilt per dienst.

Minder eigen hardware nodig

Bedrijven hoeven niet voor iedere toepassing eigen fysieke servers aan te schaffen. Microsoft verzorgt de onderliggende infrastructuur van de afgenomen clouddiensten.

Dat betekent niet dat al het beheer verdwijnt. De verdeling van verantwoordelijkheden hangt af van de gekozen dienst.

Wereldwijde infrastructuur

Door de aanwezigheid van verschillende Azure-regio’s kunnen organisaties toepassingen dichter bij hun gebruikers plaatsen.

Azure biedt daarnaast opties voor redundantie en herstel bij storingen. De daadwerkelijke beschikbaarheid hangt af van de gekozen architectuur, configuratie en diensten.

Integratie met bestaande IT-omgevingen

Azure ondersteunt onder andere Windows, Linux en verschillende ontwikkeltools. Ook kunnen organisaties Azure combineren met lokale IT-infrastructuur.

Dat maakt het mogelijk om bepaalde systemen in de eigen omgeving te behouden, terwijl andere toepassingen in de cloud draaien.

Beveiligingsmogelijkheden

Microsoft Azure beschikt over diensten voor identiteitsbeheer, toegangscontrole, netwerkbeveiliging en monitoring.

Toch is een Azure-omgeving niet automatisch veilig ingericht. Organisaties moeten zelf aandacht besteden aan toegangsrechten, configuraties, gegevensbescherming en monitoring. Welke beveiligingstaken bij Microsoft liggen en welke bij de klant, hangt af van het gebruikte cloudmodel.

Wat is het verschil tussen Microsoft Azure en Microsoft 365?

Microsoft Azure en Microsoft 365 zijn allebei cloudproducten van Microsoft, maar ze hebben een ander hoofddoel.

Microsoft Azure is een platform voor IT-infrastructuur en applicatieontwikkeling. Microsoft 365 is een verzameling software- en clouddiensten voor productiviteit en samenwerking.

Onderdeel	Microsoft Azure	Microsoft 365
Hoofddoel	IT-infrastructuur, applicaties en clouddiensten	Productiviteit en samenwerking
Typische gebruikers	IT-beheerders, ontwikkelaars en cloudspecialisten	Medewerkers, organisaties en IT-beheerders
Voorbeelden	Virtual Machines, App Service, Azure Storage	Word, Excel, Teams, OneDrive
Beheer	Afhankelijk van de gekozen infrastructuur- of platformdienst	Beheer van gebruikers, instellingen en beschikbare applicatiediensten
Kostenmodel	Veelal gebaseerd op verbruik en configuratie	Veelal via gebruikersabonnementen

Een praktisch voorbeeld maakt het verschil duidelijk.

Een medewerker gebruikt Microsoft Teams om online te vergaderen en bestanden te delen. Een ontwikkelaar gebruikt Azure om een nieuwe webapplicatie te bouwen en beschikbaar te stellen.

Microsoft 365 en Azure kunnen binnen dezelfde organisatie worden gebruikt en met elkaar samenwerken, maar ze vervullen verschillende functies.

Hoe begin je met Microsoft Azure?

Wil je zelf ontdekken hoe Azure werkt? Dan is het verstandig om eerst de basis te begrijpen en daarna ervaring op te doen met een eenvoudige testomgeving.

Stap 1. Leer de basis van cloud computing

Begin met onderwerpen zoals publieke en private clouds, IaaS, PaaS, schaalbaarheid en gedeelde verantwoordelijkheid.

Deze kennis helpt je om te begrijpen waarom bedrijven cloudplatforms gebruiken en welke afwegingen daarbij horen.

Stap 2. Maak kennis met de Azure-omgeving

Verken de Azure Portal en leer hoe abonnementen, resourcegroepen en resources samenhangen.

Gebruik hiervoor een geschikte testomgeving met de benodigde rechten en controleer vooraf de kostenvoorwaarden.

Stap 3. Oefen met een eenvoudige Azure-dienst

Probeer bijvoorbeeld een opslagaccount aan te maken of een eenvoudige applicatie te implementeren.

Controleer daarbij welke resources worden aangemaakt, hoe je de toegang beheert en of er kosten ontstaan.

Verwijder testresources wanneer je ze niet meer nodig hebt. Let op dat sommige onderdelen afzonderlijk in rekening kunnen worden gebracht.

Stap 4. Verdiep je in Azure Fundamentals

Voor beginnende IT-professionals is Microsoft Azure Fundamentals (AZ-900) een logisch startpunt.

Deze basiscertificering behandelt cloudconcepten, Azure-architectuur, de belangrijkste diensten en onderwerpen zoals beheer, beveiliging en governance.

Je hoeft voor dit leertraject nog geen ervaren Azure-beheerder te zijn. Algemene kennis van IT-begrippen is wel handig.

Microsoft Azure leren met een training

Wil je de mogelijkheden van Microsoft Azure niet alleen begrijpen, maar ook leren toepassen? Dan kan een gerichte training helpen om de stap van theorie naar praktijk te maken.

Dutchtrain biedt Microsoft Azure-trainingen voor verschillende kennisniveaus en vakgebieden. Denk aan Azure Fundamentals voor beginners en verdiepende opleidingen voor professionals die zich willen richten op cloudbeheer, ontwikkeling of architectuur.

Afhankelijk van de gekozen opleiding kun je bij Dutchtrain klassikaal, online of op maat leren, met begeleiding door trainers uit de praktijk.

Bekijk het aanbod aan Microsoft Azure-trainingen en kies een leertraject dat past bij jouw ervaring en ambities.